Duo du Toit - Kooper
Maria du Toit, klarinet
Vera Kooper, piano
Maria Du Toit (klarinet) wordt gezien als een van de topinstrumentalisten van haar thuisland, Zuid-Afrika. Na 13 jaar solo-klarinettist van het Cape Philharmonic Orchestra te zijn geweest, is tegenwoordig Nederland de basis voor haar wereldwijde solo- en kamermuziek carrière.
Du Toit won talrijke concoursen en prijzen zowel in Zuid-Afrika als in Europa, waaronder de eerste prijs op het internationale klarinetconcours 'Jeunesses Musicales' in Boekarest. Du Toit is te horen op podia in Europa, de VS, Azië en Zuid-Afrika. Ze bracht drie albums uit en ontving een nominatie voor een South African Music Award (SAMA) voor haar album 'Luminous Shade'. Haar dubbel-cd van de complete klarinetconcerti van Louis Spohr kreeg internationaal talrijke lovende recenties.
​​
Maria du Toit en Vera Kooper ontmoetten elkaar in 2021 en besloten na een succesvol debuut tijdens de Dag van de Romantische Muziek in Rotterdam hun samenwerking voort te zetten. Met hun programma She/Her toerden ze over de hele wereld, van het prestigieuze Amsterdamse Concertgebouw tot een uitgebreide tournee door Zuid-Afrika.
Het programma bleek zo'n groot succes dat het duo het in 2023 besloot op te nemen, in het Muziekcentrum van de Omroep in Hilversum, onder leiding van Jared Sacks. Op de cd staan werken van vrouwelijke componisten: hedendaagse muziek, maar ook onontdekte pareltjes uit de 19e, 20ste en 21ste eeuw. Veel van de muziek is niet eerder op cd verschenen. De cd, getiteld She/Her, verscheen in 2024 bij het label Channel Classics Records.
Op She/Her verkennen klarinettiste Maria du Toit en pianiste Vera Kooper muziek van over de hele wereld, gecomponeerd door vrouwen. De werken die op dit album worden uitgevoerd, worden zelden gespeeld, en voor ongeveer de helft betreft het wereldpremière-opnames. Hoewel sommige van deze componistes tijdens hun leven grote bekendheid genoten – zoals Ivy Priaulx Rainier – is hun muziek in de loop der tijd vrijwel in vergetelheid geraakt. Rainiers opwindende en soms meditatieve Suite vormt het middelpunt van dit album. Met composities die variëren van het 19e-eeuwse Frankrijk tot het hedendaagse Nigeria, werd het verkennen van dit vaak onbekende repertoire een missie: om de muziek van getalenteerde en onderbelichte vrouwelijke componisten weer tot leven te wekken.
“Het veelkleurige album vraagt verschillende speelstijlen van het duo, dat elkaar naadloos aanvoelt in timing” - **** De Volkskrant
​
“Du Toit bereikt met pianiste Vera Kooper zowel pittige expressie als verfijnde intimiteit, gemakkelijke virtuositeit en een uitstekend klankevenwicht.” - De Klarinet
​​
“Engaging repertoire for clarinet and piano, brilliantly played and with great ensemble work throughout.” - Presto Music